Avance en el tratamiento del Norovirus eleva los estándares de bioseguridad para las ostras comerciales

Por qué el Norovirus sigue siendo una gran preocupación para la acuicultura

El Norovirus es la principal causa de gastroenteritis aguda a gran escala y representa una amenaza directa para las especies de moluscos. Debido a su naturaleza biológica como organismos filtradores, las ostras y otros moluscos filtran continuamente partículas microscópicas del agua de mar para absorber nutrientes, acumulando accidentalmente partículas virales presentes en el entorno. La contaminación en las zonas de cultivo suele generar riesgos sistémicos para la producción comercial.

Casos reales registrados en regiones productoras clave como Irlanda, España y Australia muestran que la contaminación se vuelve especialmente crítica durante el invierno. Las áreas de cosecha se ven obligadas a suspender operaciones, exponiendo a las empresas a interrupciones de producción, costos de retiro de productos y daños reputacionales en el mercado. Durante muchos años, la comunidad científica buscó sin éxito una solución técnica viable, hasta la reciente aparición de avances en tecnologías de tratamiento de agua.

Datos experimentales confirman la capacidad de tratamiento durante todo el año

Un proyecto de investigación en colaboración con seis prestigiosas organizaciones científicas proporcionó la primera evidencia verificada de eliminación directa de Norovirus del agua de mar mediante tecnología de flotación al vacío. Los resultados analíticos mostraron que la concentración viral disminuyó drásticamente de 37 millones de copias genómicas a 8 millones después de solo dos horas de tratamiento. Además, la concentración viral recolectada en la sección de recuperación del sistema aumentó más de 21 veces, acercándose a 254 millones de unidades por litro.

Una solución para la pesadilla del Norovirus en la industria mundial de la ostra

 

 

El sistema VAL AQUA opera mediante tecnología de flotación al vacío, ayudando a separar partículas virales y reducir la carga de Norovirus en el agua marina.

Estos resultados confirman que el virus es extraído y recolectado físicamente de manera mecánica, y no simplemente diluido. El mecanismo de extracción mediante microburbujas demostró una eficiencia operativa real contra partículas virales suspendidas en agua de mar. Las pruebas de validación realizadas en la primavera de 2025 y el invierno de 2026 compararon el rendimiento del sistema bajo las condiciones ambientales más extremas. Aunque la carga viral en invierno fue 15 veces mayor que en primavera, el sistema mantuvo resultados estables bajo estricta supervisión de dos laboratorios independientes.

Eliminación de virus mediante tecnología fisicoquímica avanzada

El núcleo tecnológico del proceso de Coldep es el sistema VAL (Vacuum Airlift Flotation), un método de flotación al vacío que utiliza microburbujas para adherirse y eliminar partículas extremadamente pequeñas del agua. Uno de los mayores desafíos siempre ha sido el tamaño microscópico del Norovirus, de apenas 30 nanómetros. Esta característica llevó anteriormente a los expertos a creer que las tecnologías tradicionales de flotación no podrían intervenir eficazmente. Los datos de Coldep han cambiado completamente esa percepción, demostrando que la tecnología de flotación por aire puede separar partículas virales ultrapequeñas.

Orientación práctica para la cadena de valor acuícola

Coldep ha definido dos escenarios estratégicos para implementar este sistema en el futuro. El primero consiste en instalar el equipo en las salidas de plantas de tratamiento de aguas residuales para eliminar patógenos antes de que el agua llegue a las zonas costeras de cultivo, protegiendo directamente las áreas de producción de moluscos. El segundo contempla la aplicación del sistema en tanques de almacenamiento y depuración de ostras, donde el tratamiento continuo del agua ayuda a evitar que el virus vuelva a ingresar a los organismos, favoreciendo los procesos naturales de purificación.

Los operadores destacan que VAL AQUA actúa como un sistema de apoyo para la purificación del agua y no directamente sobre la biología de las ostras. Esta tecnología está presente en la industria del cultivo de moluscos desde 2018. Hasta la fecha, más de 100 proyectos en todo el mundo han implementado el sistema, incluyendo sistemas RAS, grandes granjas acuícolas y acuarios públicos.

 

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