El mercado estadounidense depende en gran medida del camarón de importación para cubrir el déficit local

Ante la intensificación del proteccionismo comercial, la Alianza del Camarón de EE. UU. (American Shrimp Alliance) —que agrupa a importadores, distribuidores, cadenas de restaurantes y actores de la cadena de suministro— ha levantado la voz para advertir sobre el riesgo de un aumento escalonado de los costes. Josh Zive, representante de la Alianza, afirmó que el camarón es una proteína esencial para los consumidores estadounidenses gracias a su precio accesible y suministro abundante.

Datos de la Alianza señalan que el mercado estadounidense depende en más del 90 % del camarón importado. Esta actividad aporta unos 10.400 millones de dólares a la economía nacional y sustenta más de 500.000 empleos en procesamiento, logística, distribución y gastronomía.

Para proteger este ecosistema, la Alianza centra sus objetivos en: mantener la estabilidad de precios, garantizar el suministro durante todo el año, preservar el empleo local, promover la nutrición comunitaria y fomentar una relación complementaria entre el camarón importado y los pescadores nacionales.

La importación de camarón no es un simple asunto comercial; afecta directamente al sustento de los trabajadores y al coste de vida de las familias. El camarón importado es un pilar de la seguridad alimentaria de EE. UU., enfatizó Josh Zive.

Esta postura cuenta con el respaldo de importantes organizaciones:

1. Instituto Nacional de Pesquerías (NFI): Lisa Wallenda Picard (Presidenta y CEO) señaló que el camarón importado y el nacional se complementan en lugar de destruirse mutuamente, manteniendo el mercado estable y creando empleo.

2. Federación Nacional de Comercio Minorista (NRF): David French (Vicepresidente Ejecutivo) advirtió que las barreras arancelarias terminarán trasladando la carga de los costes a los consumidores, por lo que mantener suministros asequibles es una prioridad clave.

Obstáculos legales y presión del proteccionismo interno

A pesar de sus beneficios económicos, la Alianza enfrenta una dura batalla política mientras las tendencias proteccionistas ganan terreno en el Congreso estadounidense:

1. Etiquetado de origen más estricto: El Comité de Agricultura del Senado aprobó una enmienda a la Ley Agrícola (propuesta por la senadora Cindy Hyde-Smith) que exige a todo el envasado minorista declarar el país de origen y el método de producción (de cría o silvestre). La norma busca orientar a los consumidores hacia el camarón silvestre capturado por pescadores estadounidenses.

2. Exclusión del camarón extranjero en almuerzos escolares: Un proyecto de ley impulsado por Tim Sheehy y Adam Schiff propone prioridad absoluta para los productos agrícolas nacionales en el Programa Federal de Almuerzos Escolares, con el fin de apoyar a los productores locales y eliminar la dependencia de alimentos importados en la infancia.

3. Presión de los pescadores del Golfo de México: Los pescadores del Atlántico Sur y del Golfo de México afirman que las importaciones de bajo coste deprimen los precios y merman sus beneficios, por lo que presionan al gobierno para endurecer los controles sobre el camarón extranjero.

Evolución del mercado y panorama arancelario

A pesar de las barreras, la demanda estadounidense de camarón importado sigue creciendo. Solo en junio de 2026, EE. UU. importó casi 74.000 toneladas de camarón (un 3,4 % más interanual). Ecuador superó a la India como el principal proveedor, alcanzando más de 144.000 toneladas exportadas a EE. UU. en la primera mitad de 2026 (un aumento del 27,4 %).

Sin embargo, el escenario comercial afronta incertidumbres:

1. Tras el Memorándum del 23 de julio de 2026 bajo la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974, los productos de Ecuador, India e Indonesia están sujetos a un arancel del 10 %.

2. Para superar este obstáculo, el Ministro de Producción, Comercio Exterior e Inversiones de Ecuador, Luis Alberto Jaramillo, anunció que se prevé iniciar la primera ronda de negociaciones para un Tratado de Libre Comercio (TLC) con EE. UU. en agosto o septiembre de 2026, facilitando el acceso del camarón y el salmón al mercado norteamericano.