EU’s New Packaging Life Cycle Regulations: What Should Seafood Businesses Prepare For?

A partir del 12 de agosto de 2026, comienza a aplicarse el Reglamento de la UE sobre Envases y Residuos de Envases (PPWR), estableciendo un marco común de requisitos para todo el ciclo de vida de los envases, desde el diseño y la selección de materiales hasta el uso de recursos, la recogida, la reutilización y el reciclaje.

Sin embargo, el PPWR se implementará por etapas, con diferentes requisitos que entrarán en vigor en distintos momentos. Por lo tanto, las empresas no están obligadas a sustituir de inmediato todo el sistema de envases que utilizan actualmente.

Según Seafish, el organismo público del Reino Unido que apoya al sector pesquero y acuícola, las empresas deben prestar especial atención desde el inicio al control de sustancias químicas presentes en los envases, especialmente a los PFAS. Estos productos químicos se utilizan habitualmente para proporcionar resistencia al agua y a las grasas, pero son difíciles de degradar. Otros aspectos importantes incluyen la evaluación de la conformidad, la documentación técnica y la Responsabilidad Ampliada del Productor (EPR).

Un aspecto especialmente relevante es que, desde el 12 de agosto de 2026, los envases en contacto con alimentos que contengan PFAS en niveles iguales o superiores a los límites establecidos no podrán comercializarse en el mercado de la UE.

VASEP recomienda a las empresas del sector pesquero y acuícola revisar no solo los envases de plástico convencionales, sino todo el sistema de materiales relacionados, incluidos los films barrera, el papel recubierto, los pads, los liners funcionales y los materiales que entran en contacto directo con los alimentos.

Según la Comisión Europea, la UE todavía no cuenta con un método de ensayo completamente armonizado para detectar PFAS en los envases destinados a alimentos. Las directrices de la CE publicadas en junio de 2026 permiten realizar las pruebas por etapas. Primero puede analizarse el contenido total de flúor; si el resultado supera el límite aplicable, será necesario realizar análisis adicionales para determinar la presencia de PFAS.

Otro aspecto importante es que el PPWR no establece un período general de transición para seguir utilizando existencias de envases que contengan PFAS y no cumplan los nuevos requisitos. Por lo tanto, los envases en contacto con alimentos que se introduzcan en el mercado de la UE a partir del 12 de agosto de 2026 deberán cumplir los límites establecidos para los PFAS, independientemente de que hayan sido fabricados antes o después de la entrada en vigor del reglamento. En cambio, los envases que ya hayan sido comercializados en la UE antes del 12 de agosto de 2026 podrán seguir circulando.

Como parte de la implementación del PPWR, las empresas del sector también deberán identificar claramente quién es considerado productor según el reglamento para cada tipo de envase. Asimismo, deberán solicitar a sus proveedores una Declaration of Conformity (Declaración de Conformidad) junto con la documentación técnica correspondiente.

En el caso de los envases que están en contacto con alimentos, las empresas deberán disponer de pruebas que demuestren el cumplimiento de los límites de PFAS y de otros requisitos relacionados con sustancias químicas. Esto resulta especialmente importante porque un producto pesquero o acuícola destinado a la exportación puede utilizar varias capas de envases, desde bolsas y films en contacto directo con el producto hasta bandejas, cajas de cartón, embalajes exteriores, materiales aislantes y film para envolver palés.

La transición hacia nuevos envases tampoco puede basarse únicamente en el criterio de reducir al máximo el uso de plástico. Los envases para productos pesqueros y acuícolas deben seguir cumpliendo diversas funciones de conservación, como resistir temperaturas de congelación, limitar la pérdida de humedad y la oxidación, evitar fugas, garantizar la seguridad alimentaria y mantener la vida útil del producto. Por ello, al seleccionar materiales alternativos, las empresas deben evaluar tanto su reciclabilidad como su capacidad para proteger el producto.

Las empresas también deberían prepararse con antelación para los próximos requisitos. A partir del 12 de febrero de 2028, los envases de productos vendidos al por menor deberán diseñarse para reducir el espacio vacío al mínimo necesario para cumplir su función de protección. A partir de aproximadamente 2030, los requisitos relacionados con el diseño para el reciclaje y el contenido reciclado serán más estrictos. Para determinadas categorías de envases de plástico sensibles cuyo componente principal sea PET y que estén en contacto con el producto, el contenido mínimo de plástico reciclado será del 30 %, mientras que para los envases que utilicen otros tipos de plástico distintos del PET, el requisito será del 10 %, salvo que se apliquen exenciones o disposiciones específicas.

Los requisitos de reciclabilidad también tendrán probablemente un impacto considerable en diversos tipos de envases habituales en el sector pesquero y acuícola, como las bolsas de vacío, los envases flexibles de plástico multicapa, las bandejas de plástico y los contenedores aislantes.

En lugar de sustituir todos los envases de manera generalizada, las empresas pueden comenzar elaborando un “mapa de envases” que cubra todos los productos exportados a la UE. Este mapa debería identificar claramente la estructura de los materiales, los proveedores, las capas en contacto con los alimentos, la documentación técnica y el nivel de cumplimiento de los requisitos relacionados con los PFAS.

Según VASEP, para las empresas pesqueras y acuícolas de Vietnam, el PPWR no se limita a exigir el cambio de bolsas, bandejas o materiales de embalaje. También supone pasar de considerar los envases como simples insumos a gestionarlos como parte del sistema de cumplimiento de la empresa y de su capacidad para mantener el acceso al mercado de la UE. Una preparación temprana puede ayudar a las empresas a controlar mejor los costos de transición y reducir los riesgos a medida que los requisitos del mercado continúan aumentando.

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