Manejo de enfermedades en camarones
Alimentación más allá de la nutrición: ¿soluciones funcionales o mera estrategia de marketing?
Si bien los aditivos funcionales en la alimentación animal no son un concepto nuevo, su aplicación en la acuicultura, y específicamente en la alimentación del camarón, sigue siendo objeto de debate. Una de las principales preocupaciones se centra en la rentabilidad de estos compuestos, argumentándose que la ausencia de protocolos estandarizados dificulta la predicción precisa de los resultados, lo que convierte su uso en una inversión de riesgo. En contraposición, algunos sostienen que una nutrición óptima, basada en formulaciones alimentarias adecuadas, proporciona a los camarones los nutrientes esenciales para mantener un estado de salud robusto y resistir de forma natural la acción de agentes patógenos. Si bien ambas perspectivas tienen validez, la experiencia práctica demuestra que, a pesar de la inversión en alimentos de alta calidad, larvas de camarón libres de patógenos, desinfección del agua y rigurosas medidas de bioseguridad, los patógenos continúan encontrando vías de ingreso a los sistemas de cultivo de camarones.
La susceptibilidad del camarón a las enfermedades se deriva de la interacción compleja entre sus características fisiológicas intrínsecas y las condiciones del entorno de cultivo. Por ejemplo, la introducción de patógenos en una finca puede desencadenar una rápida propagación debido a las condiciones favorables que ofrecen las temperaturas tropicales, necesarias para el cultivo del camarón, y la abundancia de agua, un medio propicio para la transmisión y multiplicación de agentes infecciosos. Adicionalmente, el hábitat bentónico del camarón, que implica un contacto frecuente con el sustrato y una diversidad de microorganismos potencialmente patógenos, aumenta el riesgo de exposición. El proceso de muda, una etapa fisiológica crítica en el ciclo de vida del camarón, también incrementa su vulnerabilidad a infecciones y parasitosis. Cabe destacar que, a diferencia de los mamíferos y algunas especies de peces, el sistema digestivo del camarón carece de una barrera ácida eficiente para prevenir la invasión de patógenos. Una vez establecida la infección, la respuesta inmune adaptativa del camarón es limitada, y actualmente no se dispone de vacunas comerciales eficaces para conferir protección a largo plazo contra infecciones recurrentes.
Paralelamente, la industria camaronera ha experimentado una transición hacia sistemas de producción más intensivos. Las altas densidades de población y las fluctuaciones frecuentes en la calidad del agua, características de estos sistemas, sumadas al impacto del cambio climático, pueden actuar como factores estresantes significativos, comprometiendo la competencia inmunológica del camarón y exacerbando su susceptibilidad a enfermedades. Este fenómeno ha sido documentado por Jiang et al. (2005), quienes demostraron que las concentraciones de oxígeno subóptimas pueden inducir una reducción sustancial en el recuento de hemocitos, las principales células efectoras del sistema inmune del camarón. De manera similar, Wang y Cheng (2005) observaron que las variaciones abruptas en la salinidad pueden deteriorar las defensas inmunes del camarón en cuestión de horas, facilitando la infección por V. alginolyticus.
Imagen 1: Impacto de la salinidad en el recuento total de hemocitos en Litopenaeus vannamei (según Wang y Cheng, 2025).
Esta situación ha impulsado la adopción de aditivos funcionales por parte de los acuicultores, quienes frecuentemente recurren a la mezcla manual de diversas sustancias aditivas en los alimentos comerciales, con el objetivo de optimizar el estado de salud de los camarones durante sus ciclos de producción. Si bien la eficacia de esta práctica de mezcla en finca ha sido demostrada en la mitigación de brotes de enfermedades, la incorporación directa de dichos aditivos en la planta de producción de alimentos presenta ventajas significativas. La inclusión en la planta de producción garantiza una dosificación precisa y homogénea, optimiza la ingesta y biodisponibilidad de los compuestos, simplifica la gestión operativa, mejora la eficiencia económica y minimiza el riesgo de introducción de aditivos adulterados o de calidad inferior en las instalaciones de cultivo. Aunque en ocasiones se percibe como una limitación, la aplicación de aditivos en los estanques de cultivo representa una oportunidad estratégica para que los fabricantes de alimentos promuevan la adopción de aditivos funcionales entre los acuicultores, superando así las reticencias asociadas al incremento de costos en las formulaciones alimentarias. Esta posibilidad se ve reforzada por la creciente profesionalización de las prácticas de gestión acuícola observada en la última década. Esta evolución ha facilitado el desarrollo de conceptos avanzados de alimentación funcional, enfocados en parámetros de salud animal cuantificables y basados en un conocimiento profundo de los mecanismos fisiológicos subyacentes a las funciones zootécnicas deseadas.
Vías de inmunidad
A diferencia de otras especies de producción animal, nuestra comprensión del sistema inmunológico del camarón se encuentra aún en una fase incipiente, con el conocimiento fragmentado en una amplia gama de publicaciones que, en ocasiones, pueden resultar confusas o imponer limitaciones al desarrollo de conceptos de alimentación funcional.
Desde un punto de vista práctico, los mecanismos de defensa naturales del camarón comprenden tres barreras principales, cada una de las cuales desempeña una función distinta. La primera barrera abarca el estado fisiológico y antioxidante general del camarón, lo que implica el mantenimiento de la integridad celular y la neutralización del estrés oxidativo inducido por radicales libres. Esto asegura que los animales se mantengan saludables y menos susceptibles a enfermedades infecciosas. La segunda barrera está constituida por las capas epiteliales, que actúan como barreras físicas. Estas incluyen la epidermis, las branquias, la membrana intestinal, el mucus y la microbiota del camarón. El mantenimiento de la integridad de estas estructuras previene eficazmente la entrada de patógenos a la cavidad corporal y su diseminación dentro del organismo del camarón. En caso de que los patógenos logren evadir estas defensas iniciales, el sistema inmunológico constituye la tercera y última línea de defensa. El sistema inmunológico del camarón se basa en respuestas innatas mediadas por hemocitos, las células inmunes circulantes del camarón. Estas células coordinan y ejecutan diversos mecanismos de protección celular y humoral para controlar y eliminar a los agentes patógenos.
Se pueden implementar intervenciones estratégicas para respaldar y optimizar estas tres barreras. Los antioxidantes se emplean comúnmente para inhibir la propagación de la peroxidación lipídica y la producción excesiva de radicales libres, gestionando así la salud celular y promoviendo el bienestar del camarón. Los compuestos bioactivos y los probióticos pueden incorporarse en el alimento para mejorar la salud e integridad de la mucosa intestinal, contrarrestando la acción de patógenos y fortaleciendo la barrera que esta representa frente al ambiente externo. Los inmunoestimulantes también se utilizan con frecuencia para estimular la producción y activación de células inmunes, potenciando la respuesta inmunitaria mediante el fortalecimiento de sus componentes tanto celulares como humorales.
imagen 2: Abordaje integral para la prevención y el manejo de enfermedades en sistemas de cultivo de camarones.
Si bien estas intervenciones estratégicas no constituyen una solución definitiva contra los agentes patógenos presentes en los sistemas de cultivo de camarones, representan un componente esencial dentro de un esquema de manejo integrado, contribuyendo a la mitigación del riesgo y la severidad de los procesos infecciosos en los camarones. Por lo tanto, deben ser consideradas como herramientas complementarias dentro de una estrategia global que abarque la implementación de buenas prácticas de cultivo, medidas de bioseguridad y un monitoreo sistemático, tal como se ilustra en la imagen 2.
Beneficios de la integración de soluciones de salud en el desarrollo de alimentos
El desarrollo de una ración alimenticia específica para camarones es un proceso complejo, que demanda la consideración de los requerimientos nutricionales en cada etapa ontogénica del animal, la selección de ingredientes y los parámetros físicos del alimento balanceado. El objetivo primordial de este proceso es la producción de un alimento con la máxima eficiencia al mínimo costo, el cual debe ser sometido a repetidas pruebas y validaciones. Sin embargo, este intrincado proceso puede enfrentar desafíos al equilibrar la composición nutricional del alimento y su impacto en la capacidad del camarón para resistir agentes patógenos. La influencia de los diferentes tipos de alimento, niveles de nutrientes e ingredientes en la salud del camarón a menudo se evalúa de manera limitada debido a las restricciones de recursos y las condiciones de control del productor de alimento.
Si bien lograr un bajo índice de conversión alimenticia (ICA) a través de alimentos de alta calidad es de suma importancia, las consideraciones relativas a la salud del camarón revisten una importancia crítica, ya que los brotes de enfermedades pueden acarrear un impacto económico adverso aún mayor para la explotación acuícola en el momento de la cosecha, como se ilustra en la Figura 3. Desafortunadamente, estas consideraciones no siempre se perciben claramente como necesarias, a pesar de que pueden abordarse con un costo relativamente bajo mediante soluciones de aditivos funcionales apropiadas.
Imagen 3: Comparación del impacto de la eficiencia alimenticia y la tasa de supervivencia en la rentabilidad del estanque de camarones por hectárea
Esta concepción de equilibrar el rendimiento productivo con un énfasis en la salud trasciende el ámbito de la nutrición. También se relaciona con la genética, donde las limitaciones de las líneas de camarones y salmón con alto rendimiento de crecimiento son bien conocidas. Se han logrado avances significativos en genética, incorporando un mayor número de parámetros en los esquemas de selección genética, generando líneas que son más eficientes incluso en condiciones de cultivo desafiantes. Este enfoque multiparamétrico también puede aplicarse a la nutrición en mayor medida. La industria del camarón generalmente evalúa la eficiencia del alimento utilizando parámetros tales como el consumo de alimento, la tasa de crecimiento, el índice de conversión alimenticia (ICA) y la mortalidad total. En el futuro, se vislumbra la necesidad de comprender y considerar la implementación de una formulación que confiera una funcionalidad crítica a los alimentos, caracterizada por un mayor número de parámetros, incluyendo aquellos relacionados con la salud.
Para demostrar el valor de este enfoque, se llevó a cabo un ensayo comercial a gran escala para evaluar la eficacia de los conceptos de alimentos funcionales en la optimización de la eficiencia económica, y estos conceptos fueron desarrollados y validados previamente en condiciones de laboratorio. El ensayo se desarrolló en un conjunto de granjas de la empresa cerca de Guayaquil, Ecuador, abarcando 101 hectáreas de estanques de producción comercial de camarones. El ensayo comparó el rendimiento de los camarones alimentados con alimento funcional con aquellos alimentados con alimento convencional durante todo un ciclo de cultivo.
El alimento funcional incluyó Safmannan®, una pared celular de levadura rica en beta glucanos 1,3 - 1,6 y manano, y Selsaf®, selenio orgánico derivado de levadura de Phileo by Lesaffre. Estos componentes se combinaron para sinergizar el apoyo a las tres barreras de salud fundamentales discutidas anteriormente en este artículo. Ambas soluciones se incorporaron al alimento en dosis de 0,5 kg y 0,1 kg por tonelada de alimento, respectivamente, para mitigar los posibles efectos negativos del estrés oxidativo y las amenazas derivadas de enfermedades.
Imagen 4: Mayor rendimiento del camarón tras la suplementación con Safmannan® y Selsaf® en comparación con el grupo de control, expresado como tasa de supervivencia e índice de conversión alimenticia (ICA)
La tasa de supervivencia aumentó de un promedio de 50,3% en el grupo de control a 54,3% en el grupo suplementado con Safmannan® y Selsaf®. Debido a la ausencia de brotes de infección evidentes durante el ciclo de cultivo, se pueden esperar mejoras modestas en la supervivencia. Sin embargo, el ICA mejoró significativamente de un promedio de 1,78 en el grupo de control a 1,60 en el grupo suplementado. Aunque no se registraron parámetros de salud específicos en el proceso de cultivo, esta mejora en el ICA puede atribuirse a una mejora general en el estado de salud y la salud intestinal de los camarones durante todo el ciclo de cultivo. En consecuencia, los costos de producción disminuyeron de un promedio de 4 USD/kg de camarón en el grupo de control a 3,6 USD/kg de camarón en el grupo suplementado. Esta reducción de costos resultó en un incremento adicional en el margen de beneficio de 409 USD/ha.
Por lo tanto, la solución propuesta ofrece un retorno de 100 USD por tonelada de alimento, con una inversión inicial de 4 USD por tonelada de alimento para ambos aditivos funcionales, lo que equivale a un ROI de 1:25.
Los resultados ponen de relieve el aumento sustancial de la productividad que puede lograrse mediante conceptos de alimentos funcionales, incluso en ausencia de una amenaza de enfermedad evidente. También se demostró cómo la mejora de la salud puede potenciar la eficiencia nutricional de los alimentos convencionales en condiciones comerciales con una inversión mínima en la formulación.
Fuente: Phileo by Lesaffre
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Ngày đăng : 16/05/2025
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