India es el segundo mayor productor de camarón del mundo. Ahora, esa posición está bajo amenaza
Kolkata, India: Buddhadeb Pradhan, un agricultor de camarón en Nandigram, en el estado de Bengala Occidental en el este de la India, ha asumido un gran riesgo al cultivar un segundo ciclo de camarón pocas semanas después de haber cosechado el primero.
Per necesita el dinero y está dispuesto a arriesgarse a un brote de enfermedades — algo común cuando se realizan dos ciclos de cultivo en el mismo estanque dentro del mismo año.
Dijo que parte de su decisión se debió a la caída del precio del camarón a raíz de los aranceles impuestos a la India por el expresidente estadounidense Donald Trump.
“La caída de los precios del camarón me preocupa porque no sé si podré recuperar mi inversión de 300.000 rupias (3.380 dólares)”, dijo a Al Jazeera.
La India es el segundo mayor productor de camarón del mundo —principalmente para exportación— después de Ecuador. En el año fiscal que terminó en marzo de 2025, exportó 5.000 millones de dólares en camarón congelado, y Estados Unidos representó alrededor del 48%.
Produce dos variedades comerciales principales: camarón tigre negro y camarón blanco del Pacífico, conocido popularmente como vannamei (Litopenaeus vannamei).
La producción anual de camarón llegó a 1,1 millones de toneladas en el año fiscal que terminó en marzo de 2024, principalmente vannamei, con aproximadamente un 5% de tigre negro.
La India tiene dos ciclos de vannamei: de febrero a junio y de julio a octubre. Los agricultores suelen evitar el segundo ciclo por miedo a enfermedades. El camarón tigre negro tiene un solo ciclo de marzo a agosto.
El camarón se cultiva en los estados costeros de Bengala Occidental, Gujarat, Odisha, Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Goa, Maharashtra, Karnataka y Kerala. La industria emplea a unas 10 millones de personas, incluidos agricultores, criaderos, plantas de procesamiento y otros trabajadores, según el experto en acuicultura Manoj Sharma.
Desde que se anunciaron los aranceles en mayo, los precios en las granjas han caído de 300 rupias (3,38 USD) por kilo a 230 rupias (2,59 USD) cuando los agricultores intentaron vender rápidamente lo que tenían. Con costos de producción de 275 rupias (3,10 USD) por kilo, las pérdidas se están acumulando.
Nardu Das, de 40 años, un agricultor de Nandigram, dijo a Al Jazeera que si el mercado no se estabiliza y los precios no suben, “los agricultores podrían verse obligados a tomar veneno”.
Dijo que la cría de camarón es costosa — electricidad, arrendamiento de tierras, alimento, y otros gastos.
“Los agricultores no solo arriesgan sus ahorros, sino que también piden préstamos esperando retornos importantes. Pero las enfermedades y la caída de precios a menudo los llevan al borde de la pobreza”, afirmó.
Los productores temen que, con aranceles del 58,26% —incluyendo derechos compensatorios del 5,77% y derechos antidumping del 2,49%— perderán el mercado estadounidense.
“Estados Unidos es un destino preferido para los exportadores de camarón debido al fácil acceso al mercado, mayores perspectivas de crecimiento, mejores márgenes de beneficio y clientes recurrentes. El aumento de aranceles desalentará a los agricultores a seguir invirtiendo en el cultivo de camarón, que ya implica altos costos iniciales,” dijo Rahul Guha, director senior de Crisil Ratings.
La India importa camarón reproductor —las hembras para producir larvas— en vuelos chárter desde EE.UU. para producir semillas. Pero ha habido casos en que el reproductor es de mala calidad o inadecuado para el entorno indio, lo que provoca enfermedades y obliga a desechar la producción.
“Hemos pedido al gobierno que produzca semillas a partir de reproductores locales para obtener larvas de mejor calidad adaptadas a nuestras condiciones,” dijo IPR Mohan Raju, presidente de la Federación de Productores de Langostinos de India.
Otro impacto de los aranceles ha recaído en los criaderos. India tiene alrededor de 550 criaderos privados que dependen de los agricultores para su sustento.
Muchos productores han dejado de comprar larvas por temor a que los precios sigan cayendo, y al menos la mitad de los criaderos ya han cerrado, según Ravid Kumar Yellanki, presidente de la Asociación de Criaderos de Camarón de Toda la India.
“Sin duda, los aranceles estadounidenses han comenzado a tener un impacto importante en los criaderos, obligando a muchos a detener la producción”, dijo Yellanki.
Estos criaderos producen aproximadamente 80.000 millones de larvas al año y han tenido que desechar entre 7.000 y 8.000 millones en los últimos cuatro meses debido a la falta de demanda — ya que su vida útil es de solo 3 a 4 días.
“Será una gran pérdida para los propietarios de criaderos si la situación no vuelve pronto a la normalidad”, añadió.
Ecuador, otro dolor de cabeza
La India ya enfrenta una fuerte competencia de Ecuador, que ha estado ampliando su cuota en el mercado estadounidense gracias a su cercanía geográfica y su capacidad de producir camarón vannamei de alta calidad a menor coste.
Los aranceles sobre Ecuador son solo del 15%, mucho más bajos que los de India, lo que lo convierte en un proveedor más atractivo para EE.UU.
En los primeros nueve meses de 2025, Ecuador exportó 1.038.208 toneladas métricas de camarón a EE.UU., un aumento del 14% interanual, con un valor total de 5.510 millones de dólares —un incremento del 23% respecto al mismo periodo del año anterior.
Sharma señala que los aranceles estadounidenses obligarán a los exportadores indios a competir ferozmente entre ellos para acceder a mercados alternativos.
Su sugerencia es que las empresas atiendan a un mercado que ha sido completamente ignorado: el mercado interno de la India, que tiene un enorme potencial.
Fuente: Al Jazeera
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Ngày đăng : 02/12/2025
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