Compartir: el esturión vietnamita está a punto de ser ‘congelado

Bùi Văn Minh, originario de la aldea Thủy Trầm de la antigua comuna Tuy Lộc (Phú Thọ) —conocida por tener cientos de familias dedicadas a la cría de carpas rojas para vender durante la festividad de Ông Công, Ông Táo—, vio en la cría de esturiones una nueva oportunidad prometedora. Decidió hipotecar el título de propiedad de su familia y pedir préstamos tanto a la familia paterna como materna, para luego invertir en la granja fundada por Bùi Văn Lắm: inicialmente 500 millones de dongs, que después aumentaron a 5.000 millones. Con 20 socios inversionistas como él, se creó un sistema de granjas de esturión reproductor y de engorde en las provincias de Phú Thọ, Tuyên Quang y Lào Cai, con un valor total aproximado de 100.000 millones de dongs.

Actualmente, Minh está a cargo de una granja en la comuna Quy Mông, provincia de Lào Cai. En 2023, la facturación máxima de este sistema (entonces solo dedicado a la cría de alevines) alcanzó los 100.000 millones de dongs, con un beneficio del 30%. En 2024 comenzaron a criar esturión para carne, logrando vender ya 80 toneladas por 14.000 millones de dongs. Para 2025, se proyectaba alcanzar una producción de 800 toneladas de carne y millones de alevines, cuando de repente el mercado se enfrentó al riesgo de paralizarse, afectando no solo a los inversionistas, sino también a los 40 trabajadores asalariados.

 

En el área de cría de la comuna Trung Sơn (Phú Thọ), con dos granjas de alevines y una de engorde, en las últimas dos semanas solo han recibido un pedido de 200 kg de carne, cuando antes recibían diariamente la visita de 15 a 20 comerciantes de Hanói, Sơn La y Phú Thọ para llevarse toneladas.

Según Lắm, a principios de este año el precio de los alevines era de 15.000–20.000 dongs/unidad y el de la carne de 160.000–170.000 dongs/kg, pero en mayo cayó a solo 8.000 dongs/unidad (coste de producción 10.000–12.000) y 130.000 dongs/kg (coste 90.000). Más grave aún, el mercado prácticamente se ha congelado. “Los comerciantes ya no vienen a comprar. Los dueños que no pueden seguir pagando el alimento se ven obligados a vender a pérdida, y como el esturión es un producto de gama alta, no se puede colocar en mercados populares”, explicó.

La situación se agrava porque las granjas están saturadas: no entra alevín nuevo y la carne no sale. La causa, según Lắm, es tanto la sobreproducción local como la gran cantidad de importaciones chinas: cada día llegan unas 10 toneladas a Hanói. El precio del esturión importado es de 125.000–130.000 dongs/kg, similar al local, pero con mayor tamaño (2,5–5 kg frente a 2–4 kg del vietnamita), gran volumen y calidad inicial comparable, aunque menor resistencia y peor conservación. El transporte largo provoca golpes e infecciones, generando lesiones y textura gomosa.

“El problema es que en muchos lugares venden esturión chino como si fuera vietnamita. Externamente son idénticos, pero la carne del chino es más blanca, menos grasa y más blanda”, detalló.

Lắm destacó que su granja utiliza agua de manantial de bosque virgen, sin antibióticos, con probióticos y hierbas, baños de sal en vez de químicos y pienso de alta calidad, lo que mejora la carne. Sin embargo, los comerciantes no distinguen entre métodos de producción. Vender, en todo caso, ya es una suerte: los alevines se crían incluso en canales y, antes, cada venta de carne era de al menos una tonelada; ahora se venden pocos ejemplares aunque se sepa que daña el pescado y aumenta costos.

  

 

“La cría de esturión en Vietnam es como un niño que apenas empieza a caminar, pero sin políticas de protección para que aprenda a correr y madurar. No hemos recibido apoyo ni facilidades de financiación o transporte, a diferencia de China, donde transportar esturión por autopista es gratuito”, denunció.

Lắm ha hipotecado cuatro títulos de propiedad y sus 19 socios han hecho lo mismo con unos 40 títulos en total. El sistema de granjas gasta a diario 100 millones de dongs en alimento, 20 millones en salarios y 30 millones en electricidad. Actualmente, tienen 1 millón de alevines de 3 meses (25–30 cm) y 360.000 esturiones de 1–3 kg (unas 800 toneladas), todos sin vender.

A finales de julio, la Asociación de Peces de Agua Fría de Lào Cai, con miembros que crían entre decenas y cientos de toneladas, pidió unirse para sostener precios y mejorar calidad para competir con el producto chino. Se estima que el 50% del esturión en el mercado es de origen chino. “Necesitamos que las autoridades garanticen la transparencia de origen, que no se permita el reetiquetado. Hay que colocar sellos de trazabilidad y crear un punto de venta exclusivo de esturión vietnamita en Hanói”, reclamó Lắm.

  

 

“No se puede prohibir la importación, pero sí regular la cantidad y aplicar barreras técnicas; de lo contrario, el precio local seguirá cayendo. En 2022 ganamos 30.000 millones de dongs por venta de alevines; en 2023, 100.000 millones. Como el ciclo de cría es de casi 2 años, pronto habrá un exceso de oferta”, advirtió.

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